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2014 年的諾貝爾物理獎?lì)C發(fā)給日本科學(xué)家赤崎勇、天野浩,與歸化為美籍的日裔科學(xué)家中村修二,表彰他們各自在藍(lán)光發(fā)光二極體發(fā)明過程中的卓越貢獻(xiàn)。過去發(fā)光二極體(LED)已有紅光與綠光,但要等到1990年代藍(lán)光技術(shù)突破后,才能合成為接近日光的白色燈光,隨后才引發(fā)當(dāng)前這波 LED 帶來的照明革命。諾貝爾獎委員會在獲獎?wù)f明中,特別提及 LED 燈的發(fā)明,將為全球 15 億未能連上電力網(wǎng)絡(luò)的人民,許下一個(gè)光明的夢想;因?yàn)辄c(diǎn)亮 LED 所需的電力極少,靠著簡易太陽能在地發(fā)電便已足夠。
全球仍有35%人口未能穩(wěn)定納入電力網(wǎng)
全球有70億人口,15億未連上電力網(wǎng)絡(luò),另外還有10億多電力網(wǎng)絡(luò)不穩(wěn)定,有的一天只能供電數(shù)小時(shí)。這群人我們稱之為能源貧民(Energy Poverty),大多數(shù)碼于非洲、東南亞與印度。
沒有電力,他們必須仰賴白天工作、從事家務(wù)、取水,與讀書,一到了晚上,家里就必須仰賴蠟燭或煤油才能烹煮晚餐,或從事家庭手工的活。
用煤油燈與蠟燭來讀書?不僅太奢侈,眼睛也會很快疲勞,室內(nèi)更會彌漫燃料燃燒后的廢氣,長期而言對家人健康難免造成不良影響。既沒有電燈讀書,更別說收看電視來吸收國內(nèi)外資訊,使用電腦上網(wǎng)更是癡心妄想。在全球化、資訊化的新時(shí)代里,這些發(fā)展中國家最弱勢的這群人,他們的教育就被拋在更遠(yuǎn)的后方了。
能源貧民之所以沒有電力網(wǎng)絡(luò),多半是地處偏遠(yuǎn),或是“非法居住”以致于無法獲致基本電力這種公共設(shè)施。他可能居住在坦尚尼亞偏鄉(xiāng)聚落,也可能住在印度孟買都會區(qū)中的眾多貧民窟之內(nèi)。然而 LED 卻可以扭轉(zhuǎn)這個(gè)情況。
可攜式LED充電燈造福群眾
印度最大的婦女團(tuán)體“全印度婦女聯(lián)會”(All India Women’s Conference)以社區(qū)為基地,設(shè)置社區(qū)太陽能充電站在白天為可攜式 LED 電燈充電,民眾下班回家時(shí)順道租用電燈,提供家中數(shù)天夜間照明。由于太陽能板建置成本仍算是個(gè)門檻,因此透過共同合作社或社區(qū)集資方式,便有機(jī)會可建置共用的充電站;而讓民眾租用提燈,等于是將電力廉價(jià)“零售”給需要的人,使得更多人可以取得。社區(qū)婦女則受訓(xùn)成為設(shè)備維護(hù)技師,藉此計(jì)劃賺取薪酬。
不僅全印度婦女聯(lián)會,還有赤腳學(xué)校(Barefoot College),與許多獨(dú)立營運(yùn)的合作社,也在推動類似的事情。太陽能燈具之所以在印度備受推廣,是由于印度知名的環(huán)境智庫 TERI 長期推動“照亮百萬人”計(jì)劃,成功吸引了英國政府等外國捐款挹注。當(dāng)然,太陽能板價(jià)格大跌,以及 LED 燈具的出現(xiàn),才是讓眾人享有光明的主要原因。
與太陽能整合成新寵
另一方面,已有業(yè)者發(fā)明出小型太陽能模組搭配LED燈具,專門在非洲等缺乏照明的地區(qū)銷售。上圖這組是SunKing Pro第一代產(chǎn)品,光電板雖然小,但充飽電后可供應(yīng)20小時(shí)的照明,第二代產(chǎn)品已經(jīng)可達(dá)到 36 小時(shí)照明了。順帶一提,這組設(shè)備也可供應(yīng)手機(jī)充電,近年非洲的手機(jī)普及率正快速提高,民眾用手機(jī)上網(wǎng)既可與世界溝通,所耗的電力也比電腦少得多。
泰國的 SunSawang 社會企業(yè)則找到特殊的商業(yè)模式。泰國政府早在 2004 年,便幫超過 20 萬戶沒有電力的郊區(qū)家庭安裝太陽能系統(tǒng),然而卻沒有維護(hù)計(jì)劃,以至于高達(dá)九成的設(shè)備無法再使用,居民被迫回去使用蠟燭、油燈。SunSawang 創(chuàng)業(yè)初期,主要便是維修這批遭到政府遺棄的太陽能設(shè)備,他們嘗試培訓(xùn)社區(qū)的太陽能電力技師,爾后再逐步發(fā)展出不同的服務(wù)項(xiàng)目,例如一年期的既有設(shè)備檢修維護(hù)、出租太陽能 LED 燈,或是裝設(shè)新的家庭太陽能設(shè)備以支持小型基本家電。
菲律賓的“一公升的光線”(A Liter of Light)計(jì)劃或許您曾在網(wǎng)絡(luò)上看過,它是將空寶特瓶添加漂白水,安裝在鐵皮屋頂,將白晝的光線引進(jìn)幽暗的室內(nèi),所以又被稱作“太陽寶特瓶”(Solar Bottle),為建筑密集的貧民窟社區(qū)帶來很大的助益,且?guī)椭巳驍?shù)十萬戶家庭。2013 年起,計(jì)劃團(tuán)隊(duì)開始推廣結(jié)合太陽能板的太陽寶特瓶, 里頭加上 LED 燈,一起安裝在屋頂上,在白天引進(jìn)自然光,在夜晚則可以提供數(shù)小時(shí)的人工照明。
太陽能 LED 燈所散發(fā)出的光明,在我們眼中看來或許微弱,但它卻激勵(lì)了社區(qū)發(fā)展自主能源,創(chuàng)造在地綠領(lǐng)就業(yè)與商機(jī),并讓數(shù)百萬、數(shù)千萬人口得以在夜間閱讀,或是編織、手作,進(jìn)而貼補(bǔ)家用,然后一步步更接近他們所冀求的美好生活。